Le cannabis (issu de Cannabis sativa et de plantes apparentées) contient une famille de composés appelés cannabinoïdes. Le principal intoxicant est le THC (delta-9-tétrahydrocannabinol), qui active les récepteurs CB1 dans le cerveau ; un autre cannabinoïde important, le CBD, n'est pas intoxicant et module certains effets du THC (Volkow et al., 2014). Le cannabis est consommé fumé, vaporisé ou sous forme de comestibles, d'huiles et de teintures.
Les effets incluent typiquement relaxation, euphorie, altération de la perception et augmentation de l'appétit, mais aussi — particulièrement à des doses plus élevées ou chez les utilisateurs inexpérimentés — anxiété et paranoïa. Le moment d'apparition dépend fortement de la voie d'administration : fumer agit en quelques minutes, tandis que les comestibles agissent lentement et durent beaucoup plus longtemps, ce qui rend la surconsommation accidentelle fréquente.
Bien qu'il soit souvent perçu comme peu risqué, le cannabis n'est pas inoffensif : il peut causer une dépendance, est associé à un risque accru de psychose chez les personnes vulnérables et soulève des préoccupations particulières pour les adolescents et pendant la grossesse (Volkow et al., 2014). Cette page résume sa pharmacologie, ses effets et ses risques, en s'appuyant sur la littérature évaluée par les pairs et des ressources de réduction des risques.