Tabák pochází z rostlin rodu Nicotiana a jeho hlavní aktivní látkou je nikotin, stimulant působící na nikotinové acetylcholinové receptory a spouštějící uvolnění dopaminu — základ jak jeho probouzejících účinků, tak jeho silného návykového potenciálu (Benowitz, 2010). Používá se v mnoha formách: kouřený, žvýkaný, jako šňupací tabák (rapé) a v ceremoniálních přípravcích.
Tabák zaujímá dvě velmi odlišná místa v lidském životě. V mnoha domorodých tradicích Amerik je posvátná rostlina používaná k modlitbě, ochraně a léčení, někdy v velmi silných formách jako mapacho (Nicotiana rustica). Zároveň je návykové kouření tabáku celosvětově největší příčinou předcházitelných úmrtí kvůli rakovině, kardiovaskulárním a plicním onemocněním.
Tato stránka shrnuje farmakologii tabáku, jeho ceremoniální a každodenní použití a významná rizika — včetně závislosti a akutní nikotinové intoxikace — na základě recenzovaných a veřejnozdravotních zdrojů.