Tabacco

Quando fumata, la nicotina raggiunge il cervello in pochi secondi, producendo un effetto rapido che svanisce presto; la sua breve azione spinge la ridosi frequente tipica del consumo di sigarette. Altre vie (orale, nasale) agiscono più lentamente ma possono somministrare grandi quantità, specialmente con tabacco cerimoniale potente.

Tabacco e nicotina concentrata dovrebbero essere evitati, o trattati con grande cautela, da:

• Persone con condizioni cardiovascolari: malattie cardiache, ipertensione o storia di ictus, poiché la nicotina aumenta frequenza cardiaca e pressione arteriosa.
• Persone con malattie respiratorie.
• Persone in gravidanza o in allattamento, poiché la nicotina danneggia il feto in sviluppo.
• Chiunque riceva tabacco cerimoniale potente senza screening sanitario, particolarmente se medicalmente vulnerabile.

Tabacco e nicotina interagiscono con altre sostanze e farmaci.

• Stimolanti: si combinano per aumentare frequenza cardiaca e pressione arteriosa e aggiungere sforzo cardiovascolare.
• Molti farmaci prescritti: il fumo di tabacco accelera la degradazione di alcuni farmaci (ad esempio certi antipsicotici e caffeina), alterandone i livelli.
• Combinazioni cerimoniali: usare tabacco forte insieme ad altre medicine vegetali (come in contesti di ayahuasca) può aggiungere rischio grave e dovrebbe avvenire solo sotto supervisione esperta.

Informate un clinico sull'uso di tabacco o nicotina se assumete farmaci regolari.

Il tabacco non è psichedelico, ma preparazioni cerimoniali potenti possono produrre reazioni fisiche intense e spaventose — forte nausea, vomito, vertigini e palpitazioni — specialmente in persone non abituate. Negli utenti dipendenti, l'astinenza da nicotina stessa provoca ansia, irritabilità e difficoltà di concentrazione.

Il tabacco comporta alcuni dei rischi a lungo termine meglio documentati e più gravi di qualsiasi sostanza qui, insieme a un rischio di intossicazione acuta:

• Dipendenza: la nicotina è tra le sostanze che creano dipendenza più note (Benowitz, 2010).
• Malattie a lungo termine: fumare abitualmente è una delle principali cause di morte prevenibile, causando cancri (polmone e molti altri), malattie cardiovascolari e polmonari croniche.
• Intossicazione acuta da nicotina: tabacco cerimoniale concentrato, preparazioni assunte per bocca o naso, o liquido per svapo ingerito possono causare nausea, vomito, sudorazione, tremore, convulsioni e, nei casi gravi, insufficienza respiratoria e morte — incidenti gravi si sono verificati in contesti di ritiro.
• Danni in gravidanza e da fumo passivo.

Alcuni gruppi affrontano un rischio particolarmente elevato:

• Persone con malattie cardiache o polmonari.
• Persone in gravidanza o in allattamento.
• Adolescenti, che diventano dipendenti più facilmente e i cui cervelli sono ancora in sviluppo.
• Chiunque riceva tabacco cerimoniale potente senza screening medico o supervisione esperta.

Il tabacco provoca una forte dipendenza. La nicotina raggiunge il cervello in pochi secondi dall'inalazione e guida un rapido ciclo di tolleranza, craving e astinenza, rendendo la dipendenza facile da sviluppare e difficile da abbandonare (Benowitz, 2010). Questo contrasta nettamente con i classici psichedelici, che non causano questo tipo di dipendenza. I trattamenti basati su evidenze — sostituzione nicotinica, farmaci e counselling — migliorano sostanzialmente le possibilità di smettere.

La nicotina è acutamente tossica, e l'intossicazione può verificarsi con preparazioni concentrate di tabacco o ingestione accidentale — un pericolo particolare quando i bambini ingoiano tabacco o liquido per svapo. I segnali d'allarme includono nausea, vomito, sudorazione, vertigini, tachicardia o aritmia, confusione e convulsioni, progredendo nei casi gravi verso insufficienza respiratoria. Cercate assistenza medica d'emergenza per questi sintomi e contattate immediatamente un centro antiveleni per qualsiasi ingestione.