San Pedro — conosciuto nelle Ande come wachuma — è un cactus columnare alto e a rapida crescita, originario delle regioni andine di Perù, Ecuador e Bolivia. Come il peyote, i suoi effetti psichedelici derivano dalla mescalina, una fenetilamina che agisce principalmente come agonista dei recettori serotoninergici 5-HT2A (Cassels & Sáez-Briones, 2018), sebbene San Pedro contenga generalmente una concentrazione inferiore rispetto al peyote. Viene tradizionalmente preparato bollendo fette del cactus per ottenere una bevanda.
L'esperienza è lunga, tipicamente 10–12 ore o più, ed è spesso descritta come delicata, calda e connessa alla natura, solitamente preceduta da nausea. San Pedro è stato utilizzato nelle cerimonie curative andine per migliaia di anni e continua nelle tradizioni viventi dei curanderos oggi.
Poiché cresce rapidamente ed è ampiamente coltivato, San Pedro è una fonte di mescalina molto più sostenibile del peyote, a crescita lenta e in pericolo. Questa pagina riassume i suoi effetti e i rischi; per la farmacologia sottostante, consultare anche la nostra pagina sulla mescalina.